Istanbul, jour #3, dîner…
Ce soir, c’est la fête ! Ayhan nous entraîne dans l’une des rues les plus vivantes d’Istanbul, en plein cœur du quartier des Meyhanes, dans la Nevizade Sokak, the place to be ! On est à un jet de pierre de l’avenue Istiklal, en turc İstiklâl Caddesi, littéralement « avenue de l’Indépendance », et anciennement connue sous le nom de Grande Rue de Péra, c’est l’une des plus célèbres avenues d’Istanbul. L’avenue est parcourue par près de 3 millions de personnes par jour le week-end… l’une des rues plus vivantes d’Istanbul où il vous faudra parfois jouer des coudes pour vous frayer un passage à travers la foule compacte les soirs de week-ends.
Mais les Meyhanes, c’est quoi ? Les Meyhanes sont des établissements traditionnels de boissons locales qui ont été reconnus comme l’endroit typique où boire de l’alcool avec des mézés. Le décor et l’ambiance des meyhanes ont changé au fil des siècles, mais des éléments tels que le Rakı comme boisson de choix sont restés. Le meyhane est de loin le meilleur endroit pour déguster du poisson avec au préalable une merveilleuse sélection de mézés ou d’amuse-gueules.
C’est exactement ce qui nous attend, on s’installe sur la très grande terrasse à l’étage, chose amusante, la terrasse est coupée en deux, une partie pour l’établissement voisin et l’autre pour le Nevizade. On a l’impression qu’ici tout est parole de Maquignon, on trouve un truc et puis on s’arrange, deux mains s’étreignent et scellent le deal, comme ce restaurant qui ferme la première semaine du Ramadan pour laisser place à son concurrent, et la deuxième semaine, on fait l’inverse.
Nous nous installons à nos tables, tables préalablement garnies, on ne sait où poser le regard, s’offre à nous une sélection infinie de délicieux petits plats de mézés, chaque assiette présente une variété de couleurs et de saveurs. Des tomates aux aubergines grillées en passant par d’autres plats traditionnels, comme le Cacık, dont les ingrédients principaux sont le yaourt, le concombre et l’ail. Nous aurons également droit à des Ara Sıcak, des entrées chaudes servies entre les mézés et le plat principal. Il y a tellement de choix que le plat principal est finalement escamoté par tous ces mézés chauds que nous savourons à leur juste valeur.
Ici, ni velléités gastronomiques, ni cadre romantique, juste l’endroit idéal pour découvrir les meyhanes, ces tavernes turques, et déguster d’excellents rakis. La qualité des mets est au rendez-vous et les tarifs pratiqués sont ridicules, ajoutez-y le côté pittoresque de la rue, et de suite c’est l’explosion. Au vu de l’affluence des soirs de week-end, arrivez-tôt ou pensez à réservez.
